Negocios de nieve

Los centros de esquí de Europa no han estado recibiendo suficiente nieve. Amedeo Reale no está preocupado. Es el presidente del Sci Club 18, en Cortina d'Ampezzo, una ciudad en las montañas Dolomitas de Italia. En 2026, el área albergará los eventos de esquí alpino femenino de los Juegos Olímpicos de Invierno.

“Lo único que tememos es tener uno o dos meses de clima cálido”, dice Reale. Sin embargo, eso no es probable. A más de 5,000 pies sobre el nivel del mar, las laderas se mantienen lo suficientemente frías para la nieve artificial.

Pero otras partes de Europa no tienen tanta suerte. Han estado teniendo una muestra de un futuro mucho más cálido. Las tendencias climáticas parecen indicar que las pistas de esquí fangosas se convertirán en algo habitual. También podría haber períodos con mucha nieve mezclada con períodos de lluvia e incluso calor.

Eso sería malo para los negocios. Los pueblos de montaña dependen de la nieve regular y de condiciones confiables. La nieve atrae a esquiadores que gastan cientos de dólares al día en tarifas de elevación, hoteles, restaurantes y alquiler de equipos. Sin nieve no hay turistas y, por consiguiente, no hay ingresos.

CIERRE Una telesilla para esquiar en un complejo en el sur de Italia está cerrada en enero debido a la falta de nieve.

Los centros turísticos del norte de Italia podrían salvarse, al menos por ahora. “El calentamiento global es algo serio”, dice Reale. Pero en Cortina d'Ampezzo, “no creo que haya ningún problema. Especialmente con nieve artificial”.

Sin nieve, no hay turistas

El único plan para salvar la industria del esquí de Italia es usar la nieve artificial tanto como sea posible, dice Rolando Galli. Dirige una telesilla en el centro de Abetone, en Italia.

Ha hecho más de $2 millones menos de negocios esta temporada debido a la falta de nieve. Incluso si hay nieve para el resto de la temporada, dice Galli, no hay forma de compensar la pérdida de ingresos de este año. Corrió las telesillas sin nieve, solo por las vistas, pero no aparecieron muchos turistas.

La nieve artificial podría marcar una gran diferencia. Aun así, sería una solución a corto plazo. Los cañones de nieve solo funcionan a temperaturas de congelación o menos. Cuando llegó a los 68°F en enero, el centro turístico de Gstaad, en Suiza, intentó traer nieve en helicóptero.

En los próximos años, es posible que algunos centros turísticos no puedan depender de la nieve artificial. Lugares como Campitello Matese, en el centro-sur de Italia, podrían tener que cambiar a actividades de verano, como andar en cuatriciclos y la equitación.

TIERRA DESNUDA Los visitantes almuerzan fuera del centro de esquí Campitello Matese, en Italia, en enero. No se podía esquiar.

Pensar en el futuro

El clima cambiante está dificultando encontrar las condiciones adecuadas para la competencia de deportes de invierno. Este año, los organizadores de las carreras de esquí de la Copa del Mundo tuvieron que cancelar eventos en Alemania por la falta de nieve. El Comité Olímpico Internacional incluso ha retrasado el nombramiento de un anfitrión para los Juegos de Invierno de 2030.

Promover los deportes de verano es probablemente una buena estrategia comercial, dice Marco Bussone. Es el presidente de un grupo que representa a las comunidades montañosas de Italia.

PICOS SECOS La falta de nevadas significa que el centro Campitello Matese no puede atraer a los esquiadores.

Galli dice que el gobierno y las ciudades de montaña deberían invertir en embalses. En el verano, estos podrían ser destinos turísticos para pescar, pasear en bote y hacer turismo. También podrían proporcionar agua para combatir incendios forestales. “El cambio es algo que tenemos que enfrentar”, dice. “No podemos simplemente enterrar la cabeza en el suelo e ignorarlo”.

Derretimiento

Desde 1924, 21 ciudades han sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno. La primera fue Chamonix, Francia (en la foto). Si las temperaturas globales aumentan al ritmo actual, solo cuatro de esos lugares tendrán condiciones apropiadas para la competencia para 2050.

Esa es la predicción de un informe científico reciente. Cortina d'Ampezzo, en Italia, sería calificada como “inaceptable”, dice el informe. Solo Sapporo, Japón, se considera una apuesta confiable para los juegos de 2078 o 2082.