Calles más seguras

Una mañana, Patricia Miller estaba caminando por una calle transitada cerca de su casa, en Goodyear, Arizona, cuando un automóvil casi se sube la acera. Afortunadamente, no resultó herida. Pero el auto pasó “muy, muy cerca”, dijo Miller a TIME for Kids.

SOMOS FAMILIA El susto de Patricia Miller ha inspirado a su nieto, William, a abogar por calles más seguras.

Miller y su nieto William a menudo caminan juntos por esa calle para comprar helado. Cuando William fue a visitarla esa noche, ella le contó lo que había sucedido.

“Siempre he sabido que hay muchas carreras callejeras” en Estrella Parkway, dijo William Miller, de 10 años, a TFK. “Pero después de escuchar que mi abuela casi fue atropellada por un automóvil, no estaba feliz. Así que le pregunté a mi papá: ‘¿Qué podemos hacer para arreglar esto?’ Y él dijo: ‘Vayamos al concejo municipal’”.

Eso es exactamente lo que hicieron. La experiencia le ha demostrado a William el poder de hacerse oír para mejorar la vida de las personas.

CONOCE A LA PRENSA William es entrevistado por un programa de noticias local cerca de Estrella Parkway, donde vio la necesidad de un semáforo.

Expresar inquietudes

Las reuniones del Concejo Municipal de Goodyear están abiertas al público, con tiempo reservado para que las personas comenten sobre los problemas que afectan a su comunidad. Cuando fue su turno de hablar, William, que entonces tenía 8 años, vestido con traje azul y corbata, se acercó al micrófono. Habló sobre la gente que corre autos en Estrella Parkway. “Es muy peligroso”, dijo. “Me pregunto si ustedes tienen alguna solución para evitar esto”.

HACERSE OÍR Las historias sobre la defensoría de William aparecen en las noticias locales y en la televisión nacional después de su aparición en el concejo municipal el 8 de enero de 2024.

El alcalde Joe Pizzillo quedó impresionado. En Goodyear, dice, “animamos a los jóvenes a dar un paso adelante, a involucrarse más en la educación cívica, a entender cómo funciona el gobierno local. Así que cuando vi a William subir [al podio]… Fue muy refrescante”.

Resulta que los planes para instalar una señal de tráfico en Estrella Parkway ya estaban en marcha. Pero cuando William habló en la reunión y compartió sus observaciones con el jefe de policía de Goodyear, atrajo más atención a la necesidad de calles más seguras, dice Pizzillo.

PRODUCTORES DE CAMBIO El alcalde de Goodyear, Arizona, Joe Pizzillo, quedó impresionado por el discurso de William en una reunión del consejo de la ciudad.

El verano pasado, unos seis meses después de la reunión del consejo de enero de 2024, se instaló un nuevo semáforo. “Después de que eso sucedió”, dice William, “sentí que podía hacer cualquier cosa”.

Ayudar a los demás

Las historias sobre los esfuerzos de William para mejorar su comunidad han aparecido en las noticias locales y en la televisión nacional. Y ha recibido un premio al Ciudadano Sobresaliente de Goodyear de su distrito escolar. El padre de William, también llamado William, está orgulloso. Él dice: “Supe que algo bueno iba a suceder cuando se presentó” para hablar en la reunión del consejo.

¿Qué problemas de la comunidad planea abordar William a continuación? “Todavía no estoy seguro”, dice. “Necesito seguir explorando”. Pero confía en que Pizzillo lo escuchará. “Le he dicho [a William] que probablemente va a estar sentado en esta oficina en algún momento en el futuro”, dice Pizzillo.

Queda por ver si William algún día será alcalde. Pero sí aspira a una vida de servicio público. “Realmente quiero ser el presidente”, dice el estudiante de cuarto grado.

LÍDER FUTURO William prueba el escritorio del alcalde Pizzillo. William está considerando una carrera en el servicio público, incluida una futura candidatura a la presidencia.

Por ahora, William está contento con los cambios en Estrella Parkway. “No se ven autos compitiendo entre sí hasta el final de la calle”, dice. “Y se siente mucho más seguro”. Su abuela está de acuerdo.

¿Inspirados?

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