Alimentar a los demás

Cuando Elaina Johnson tenía 7 años, se le ocurrió un plan para alimentar a cientos de personas. “Quería hacer bolsas de almuerzo” para las personas sin hogar, dijo su abuela Shalynda Lund a TIME for Kids. Cada bolsa contenía un sándwich de mantequilla de maní y mermelada, una fruta, una bebida, papas fritas y una barra de granola. “Fuimos al centro y ella las repartió a todos”, dijo Lund. “Las 400”.

Ayudar a los demás es algo natural para la joven residente de Broomfield, Colorado. “Vi que había mucha gente que necesitaba comida”, dijo Elaina a TFK. “En ese momento, no entendía por qué”. Pero sabía que quería ser parte de la solución. Ella dice: “Tan pronto como pude ayudar, quise ayudar”.

Elaina tiene ahora 10 años. Sigue dedicada a la lucha contra el hambre y la inseguridad alimentaria.

Aliviar el hambre

Cuando una persona tiene hambre, puede ser difícil para ella concentrarse en la escuela o el trabajo. El hambre puede hacer que se sienta malhumorada o desmotivada. Con el tiempo, no tener suficiente para comer puede dañar la salud física y mental de una persona.

En Colorado, alrededor del 11% de los residentes dicen que no siempre comen tanto como creen que deberían. Dicen que no pueden permitirse suficiente comida. Eso es según una encuesta publicada a principios de este año por el Instituto de Salud de Colorado.

Por supuesto, el hambre no es un problema solo en Colorado. “El hambre afecta a las personas en todas las comunidades del país”, dice Justin Levy. Es el director ejecutivo de Conscious Alliance. Es un grupo sin fines de lucro para aliviar el hambre con sede en la ciudad natal de Elaina.

Levy conoce a Elaina desde 2021. Fue entonces cuando ella y su abuela fueron al centro de distribución nacional del grupo para recolectar alimentos y suministros para ayudar a las personas necesitadas. “Lo que está haciendo es increíble”, dice Levy. “Ella tiene el impulso, el espíritu, la bondad y la compasión para realmente hacer una diferencia”.

Heroína de la comida

El pasado mes de julio, Elaina fue honrada por Hormel Foods como uno de sus 10 Héroes de la Comida menores de 20 años. El premio anual de la compañía se otorga a los jóvenes de Estados Unidos que luchan contra el hambre. Elaina es la persona más joven en recibir el premio este año.

Poco después de recibir el premio, Elaina fue homenajeada en una reunión del Concejo Municipal de Broomfield. “Solo queríamos celebrarla”, dijo la concejal Heidi Henkel a TFK. “Realmente queríamos apoyarla y hacerla sentir que su ciudad y su condado la respaldaban”.

Henkel ha quedado impresionada por los esfuerzos de Elaina para alimentar a los migrantes que se han mudado a Colorado desde otros países. Muchos de los recién llegados son niños. Elaina armó bolsas de bocadillos solo para ellos. Ella y su abuela entregaron la comida a los refugios locales. “Se aseguró de que los niños se sintieran bienvenidos”, dice Henkel. “Que tenían algo que llamar suyo”.

“Me siento orgullosa”, dice Elaina cuando se le pregunta sobre su trabajo y el reconocimiento que ha recibido. “No importa si eres joven, viejo, bajo, alto, siempre puedes hacer algo” para ayudar a los demás, dice.

¿Inspirados?

Dejen que la historia de Elaina les inspire a tomar acción en sus comunidades. Hagan clic abajo para obtener ideas sobre cómo pueden combatir la inseguridad alimentaria.