Recuperación de los bosques

Aadya Joshi mira un paisaje cerca de Mumbai, India, y ve una hilera de árboles de eucalipto. Los plantaron para reemplazar el bosque que fue talado por su madera.

La vista no hace feliz a Joshi. Los eucaliptos no crecen naturalmente en el área. Debería haberse plantado árboles nativos, dice Joshi. Solo estos podrían devolver la biodiversidad que había en un momento (lee “¿Qué es la biodiversidad?”). “No puedes plantar algo que no es parte de un ecosistema y esperar que ese ecosistema funcione”, ella dijo a TIME for Kids.

PROPAGAR LA PALABRA Aadya Joshi enseña a una clase en India, en Asia, sobre la importancia de las plantas y los árboles nativos.

Joshi es la fundadora de The Right Green. El grupo enseña a las personas cómo recuperar bosques al plantar árboles nativos. En un momento, la Tierra era el hogar de 6 trillones de árboles. Quedan únicamente alrededor de 3 trillones. Plantar árboles nuevos para reemplazar aquellos que se perdieron “parecería una buena idea”, dice Joshi. “Pero lo que las personas están haciendo en muchos lugares no es la recuperación de bosques”, dice. “Ellas están solo replantando. Hay una gran diferencia”.

Problemas de la replantación

Los árboles son importantes para la salud del planeta. Ellos ayudan a limpiar el aire y proteger contra el cambio climático. Además, ellos son fuentes de alimento y medicinas. Pero el 46% de los árboles del mundo se han cortado. Esto se hace para cosas como la cría de ganado o para producir aceite de palma o papel.

Algunos esfuerzos de replantación de árboles empeoran los problemas medioambientales. Esto ha sucedido en Chile, en América del Sur. Compañías grandes han cortado árboles para obtener madera, reemplazándolos en los años 70 con el tipo incorrecto de árboles. Esto llevó al crecimiento de fincas de árboles. “No son realmente lo que imaginamos que es un bosque”, dice Robert Heilmayr. “Estos árboles se parecen más a cultivos”.

INTACTO Este es un bosque nativo en Chile, en América del Sur. Muchos bosques como este se convirtieron en fincas forestales.

Heilmayr es un profesor de economía ambiental en la Universidad de California, Santa Barbara. Él dice que las fincas de árboles podrían estar empeorando los problemas como la erosión del suelo. Y que no son tan buenas como los bosques para capturar el dióxido de carbono, lo cual empeora el cambio climático.

Hoy, el gobierno de Chile paga a pequeños propietarios de tierras para que planten árboles nativos. Heilmayr dice que esto ayuda a los propietarios de tierras que son mujeres o que pertenecen a comunidades indígenas. Él piensa que una visión más inclusiva de la recuperación de bosques “es realmente productiva”.

Recuperación bien hecha

DEJA QUE CREZCA Un hombre riega árboles jóvenes en un vivero en Kenia. Los árboles se plantarán en granjas.

La recuperación de los bosques nativos debe beneficiar a las comunidades locales, dice Bernadette Arakwiye. Ella es una investigadora en el Programa Forestal del World Resources Institute (WRI) en Ruanda, en África. “Las personas son una parte del medioambiente”, dice. “Tenemos que pensar tanto en la ecología de la tierra como en las necesidades humanas”.

EN LA GRANJA Los árboles plantados en esta granja en Kenia, en África, ayudan a proteger la biodiversidad y combatir el cambio climático.

Un programa del WRI planifica recuperar casi 400,000 millas cuadradas de tierra africana para 2030. Algunos granjeros están plantando árboles para ayudar a que el suelo retenga humedad. Esto protege el agua para beber y permite que otras plantas nativas crezcan. Y garantiza una fuente de alimento además de ingresos.

Según Joshi, proteger las fuentes de alimento y proteger las especies nativas van de la mano para combatir el cambio climático. Plantar los árboles correctos es parte de la solución. “Asegúrate de plantar una variedad de plantas locales y nativas”, dice Joshi. “Solo empeoraremos [los problemas medioambientales] al plantar cosas con las que nuestros ecosistemas no pueden sobrevivir”.

¿Qué es la biodiversidad?

La biodiversidad es una variedad de seres vivos en un hábitat o ecosistema particular. Un medioambiente necesita diversidad para mantener su equilibrio. Por ejemplo, los insectos llevan polen que las plantas necesitan para formar semillas. Las plantas crecen y brindan alimento para los insectos. Los insectos se convierten en alimento para las ranas. Todos los seres vivientes trabajan juntos.

Tú puedes ayudar a proteger la biodiversidad. Aprende sobre las plantas y los animales en tu área. Únete a los intentos de plantar árboles nativos y limpiar los ríos y parques.