Puro acierto

El 20 de octubre, la Asociación Nacional de Básquetbol Femenino (WNBA) terminó su temporada con un partido emocionante de campeonato entre New York Liberty y Minnesota Lynx. Liberty ganó su primer título de liga.

TÍTULO DE CAMPEÓN Jonquel Jones, de New York Liberty, celebra con la mascota del equipo, Ellie el elefante, el 20 de octubre.

La temporada 2024 incluyó otros logros récord. La WNBA tuvo su temporada regular más vista en 24 años. Los partidos de la WNBA también tuvieron su mejor asistencia en 22 temporadas. Y la mercancía trajo grandes cantidades de dinero. Las ventas aumentaron un 601% con respecto a 2023, según un comunicado de prensa de la liga.

Con la temporada 2024 de la WNBA haciendo historia, la liga está preparada para expandirse. Ha inspirado a jóvenes atletas de todo el país.

Invertir en aros

Cathy Engelbert es la comisionada de la liga. Ella dice que el ascenso de la WNBA es el resultado de una inversión cuidadosa. Hay “mucho capital fluyendo”, dijo Engelbert a Sean Gregory de TIME. “Nuestros propietarios están invirtiendo en instalaciones de práctica y experiencia para los jugadores”.

COMIENZO PROMETEDOR Caitlin Clark, de Indiana Fever, supera a un defensor. Clark también fue elegido para el Equipo de Estrellas de este año.

Las jugadoras poderosas están atrayendo a nuevas audiencias. Las estrellas novatas, como Caitlin Clark, que juega para Indiana Fever, y Angel Reese, que juega para Chicago Sky, han atraído a los espectadores. Y las jugadoras veteranas están demostrando a los nuevos aficionados lo competitivo que es el deporte. A'ja Wilson, por ejemplo, estableció dos récords de liga este año. La jugadora de Las Vegas Aces obtuvo 1,021 puntos y 451 rebotes durante la temporada regular.

ALERTA DE MVP A'ja Wilson recibe un pase el 1 de octubre. Este año, Wilson se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en alcanzar los 1,000 puntos en una temporada.

Ahora la WNBA mira hacia adelante. Pronto, la liga se expandirá. Un nuevo equipo, Golden State Valkyries, comenzará a jugar en San Francisco el próximo año. Toronto, Canadá, y Portland, Oregon, esperan que sus equipos comiencen a jugar en 2026. Engelbert espera que la liga se expanda aún más. Muchas ciudades han dicho que quieren su propio equipo.

La próxima generación

Caela Ellis es entrenadora de básquetbol femenino de secundaria. Trabaja en Cranbrook Upper School, en Bloomfield Hills, Michigan. Ellis dice que la nueva atención a la WNBA es genial para sus jugadoras. “Desde la perspectiva de un modelo a seguir, las jugadoras de la WNBA son realmente inspiradoras”, dijo Ellis a TIME for Kids.

DE LA WNBA AL EQUIPO USA El equipo olímpico de básquetbol femenino de EE.UU. 2024 muestra su oro en los Juegos Olímpicos de París.

Además, “no se trata solo de lo que hacen en la cancha”, dice Ellis. Señala que las jugadoras de la WNBA han iniciado negocios y están retribuyendo activamente a sus comunidades. Ahora, dice Ellis, sus jugadoras de secundaria tienen “un límite diferente cuando se trata de sus sueños”.