Una victoria para la salud mental

Se esperaba que Simone Biles dirigiera el equipo de gimnasia de mujeres de Estados Unidos a una medalla de oro olímpica en Tokio, Japón. Pero al poco tiempo en la competición el 27 de junio, Biles se retiró del evento en equipo.

Biles dijo a los reporteros que el estrés la había afectado adversamente. Ella no estaba lesionada, dijo. Pero “una vez que salí a competir, me dije, ‘No, [el] [elemento] mental no está ahí. Por lo que necesito dejar que [mis compañeras de equipo] lo hagan y enforcarme en mí misma’”.

GRANDES ALTURAS Simone Biles compite en la viga de equilibrio en las Olimpiadas de Tokio, el 3 de agosto.

Biles no es el primer atleta en hablar sobre la presión de los deportes competitivos. En mayo, la tenista estrella Naomi Osaka se retiró del Abierto de Francia. A ella la preocupaba su salud mental. El nadador Michael Phelps ha hablado por mucho tiempo de sus dificultades. “Somos seres humanos”, dice. “Está bien no estar bien”.

A los atletas se les enseña usualmente enfocarse en ganar. Ellos trabajan a través del dolor y lesiones. Pero ahora, las estrellas deportivas están combatiendo ese pensamiento. Ellos dicen que ganar no debería tener prioridad sobre su salud.

“Está bien a veces hasta no participar de competencias importantes para enfocarse en uno mismo”, dijo Biles. “Esto muestra lo fuerte que realmente eres como competidor y persona”.

¿Estás bien?

Jill Emanuele es una directora en el Child Mind Institute. Esta organización está en la Ciudad de Nueva York. Se especializa en la salud mental de niños. Emanuele dice los atletas estrella están dando un ejemplo positivo. “El mensaje ahora es que ser fuerte significa prestar atención a uno mismo y asegurarse de que uno esté bien”, ella dice.

En los deportes, la mente y el cuerpo deben trabajar juntos. “Puedes tener un atleta increíble, pero si no está mentalmente bien para rendir, se abrumará”, dice Emanuele.

Esto podría llevar a lesiones. Es por esto que Biles no continuó en el evento de equipo. Sus giros en el aire son peligrosos para hacerlos. Estos requieren un enfoque completo.

REGRESO El 3 de agosto, Viles muestra la medalla de bronce que ganó por su rendimiento en la viga de equilibrio.

“Emanuele aconseja a los atletas jóvenes “a [hablar] con alguien cuando tienes dificultades”. Esto es lo que Biles hizo. Y con el apoyo de su equipo, ella pudo regresar a la competición. Ella terminó los Juegos Olímpicos con una medalla de bronce en la final de la viga de equilibrio de mujeres.