Bajo construcción

Ver un brazo robótico verter capas de concreto puede sonar aburrido. Pero los videos de este proceso, conocido como impresión 3D, son populares en las redes sociales. Le dan a la gente una visión de un mundo en el que las casas impresas en 3D asequibles son normales.

Aiman Hussein ha estado publicando los videos. Él es director de tecnologías de impresión en Alquist 3D. Las publicaciones más vistas de Hussein muestran a las impresoras de la compañía superponiendo fila tras fila de concreto. Esto se hace para construir las paredes exteriores de una casa. (Ver “Casas en horas”).

AHORA MIRA ESTO Los videos de construcción de viviendas impresas en 3D son populares en las redes sociales. Hacen que la gente se entusiasme con el proceso.

Hussein comenzó a hacer videos para documentar el trabajo de la compañía. Pero pronto se dio cuenta de algo. Estaban resonando con la gente. Mirarlos es “satisfactorio”, dice.

Bienvenido a casa

La idea de las casas impresas en 3D ha ido ganando popularidad. Realtor.com publicó una encuesta en 2021. Encontró que el 66% de los consumidores viviría en una casa impresa en 3D.

CAPA POR CAPA Una impresora 3D de Alquist vierte capas de concreto para construir un muro.

En diciembre de 2021, una familia de Virginia se mudó a una de estas casas. Alquist la había construido para Habitat for Humanity. “Trabajar con Habitat for Humanity fue una experiencia fantástica”, dice Hussein. “Realmente mostró cómo podemos [llevar] a las personas a casas que pueden pagar”.

MUDANZA El fundador de Alquist, Zachary Mannheimer (izquierda), posa con personas frente a su nueva casa impresa en 3D.

Zachary Mannheimer es el fundador de Alquist. También es su CEO. Él dice que las casas impresas en 3D cuestan menos que las casas hechas con madera. “Desde que se completó la casa [de Habitat for Humanity] y salió la primera historia al respecto”, dijo la primavera pasada, “hemos estado promediando entre 25 y 50 solicitudes de casas impresas en 3D por hora… La necesidad es enorme”.

¿UNA MANERA MEJOR? La construcción de viviendas es costosa. Alquist dice que la impresión 3D reduce los costos. Esto puede hacer que las casas sean asequibles.

Dolores de crecimiento

Según Mannheimer, hay un desafío grande que enfrenta la industria de las viviendas impresas en 3D. El problema es la escala. “Por el momento, [hay menos] de 10 compañías que usan esta tecnología en Estados Unidos”, dijo. “Para realmente hacer un impacto en la crisis de viviendas asequibles, necesitaríamos como 50”.

Ryan Smith es director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Arizona. Está de acuerdo en que la impresión 3D podría transformar la industria de la construcción. Pero advierte que los procesos estadounidenses para la construcción de viviendas están configurados para manejar madera, no concreto. “Si cambias los medios y métodos de la construcción”, dice Smith, “tendrías que desarrollar toda una fuerza laboral en torno a eso”.

Las casas asequibles impresas en 3D no se generalizarán pronto. Pero hacer que la gente se interese puede ser el primer paso. Los videos de Hussein “desbloquean tu imaginación”, dice Mannheimer. “Podemos entusiasmar a toda una nueva generación sobre la construcción de cosas con computadoras y máquinas”.

Casas en horas

Las máquinas de Alquist se parecen mucho a las pequeñas impresoras 3D. Pero son mucho más grandes. Como todas las impresoras 3D, las de Alquist tienen dispensadores. Bombean capas de material, en este caso concreto, una encima de la otra.

Las máquinas siguen un diseño. Proviene de un archivo digital. El proceso se puede utilizar para crear cualquier cosa, desde joyas hasta muebles y las paredes de una casa. La parte exterior de una casa se puede construir en aproximadamente 20 a 30 horas.