Difundir alegría

“Cree en ti mismo”.

“Está bien ser diferente”.

“Si te sientes eufórico y desequilibrado, piensa en marmotas”.

Estos son algunos de los mensajes de aliento que oyen las personas que llaman cuando marcan la Línea directa PepToc. Es parte de un proyecto de arte público. Fue creado por las maestras Jessica Martin y Asherah Weiss con estudiantes de la Escuela West Side, en Healdsburg, California. Lanzaron la línea directa a fines de febrero. Es ahora una sensación mundial.

¡SÉ TU MISMO! Un estudiante cuelga un póster inspirador en un poste de teléfono en Healdsburg, California.

“Al principio teníamos la intención de que este proyecto sería solo para nuestra pequeña ciudad”, dijo Martin a TIME for Kids. La comunidad ha pasado por mucho. Incendios forestales. Evacuaciones por los incendios. La pandemia. Y aún así, Martin dice, sus estudiantes “son increíblemente resistentes y mantienen su alegría”. El proyecto PepToc celebra esto por medio del arte.

PODER MAESTRO Asherah Weiss y Jessica Martin trabajaron con estudiantes para crear el proyecto PepToc.

Ser creativos

El arte público no aparece en espacios de arte tradicionales, como museos. Puede ser un mural en un edificio o un póster en un poste de teléfono. “Se trata de algo inesperado en un ambiente más bien mundano”, dice Martin.

EN LA CALLE Un folleto y tarjetas de PepToc en exhibición en California informan a las personas sobre la línea directa.

PepToc hace esto. El proyecto es en dos partes: pósteres inspiradores y la Línea directa PepToc.

Para fomentar ideas para pósteres, Weiss y Martin mostraron a los estudiantes trabajos de otros artistas. Y plantearon preguntas: ¿Cómo puedo dar apoyo a alguien más? ¿Cómo me ha apoyado alguien más?

Los niños luego colocaron más de 150 pósteres alrededor de la ciudad. Los letreros estaban en inglés y en español. “Los niños se adueñaron de la idea”, dice Weiss.

SESIÓN DE GRABACIÓN Estudiantes toman turnos para grabar mensajes alentadores con Jessica Martin.

Después, Martin invitó a los niños a grabar charlas alentadoras para la línea directa de teléfono. Pide un consejo a los niños, ella dice, y “de inmediato pueden pensar en tres o cuatro ideas diferentes”. Su pensamiento rápido, agrega, “es también un testimonio de los maestros y familias maravillosos que han estado ayudándolos durante los últimos pocos años”.

Tener un impacto

Hasta ahora, la Línea directa PepToc ha recibido casi 5 millones de llamadas de todo el mundo (lee “Mundialmente”). ¿Por qué PepToc es tan popular? “Las personas necesitan algo para hacerlas sentirse mejor durante estos tiempos”, dijo el estudiante de quinto grado Darin Juric a TFK.

Rima Meechan es la directora de West Side. Ella tiene una opinión similar. “Todos necesitábamos un poco de positividad”, ella dice. “Necesitábamos una luz”.

Weiss piensa que el proyecto muestra que actos pequeños pueden tener un gran impacto. “Si tienes una idea, pruébala y ve qué sucede”, dice ella.

Martin está de acuerdo. “Yo pienso que los niños realmente necesitan comprender que tienen un poder extraordinario”, ella dice. “Realmente lleva unas pocas palabras de bondad para animar al mundo”.

Los estudiantes de West Side saben que esto es verdad. Ya están pensando sobre nuevos mensajes para grabar para la Línea directa PepToc.

Mundialmente

La Línea directa PepToc tiene fans en todo el mundo. Los tiene en Argentina, Australia, Francia, Alemania y México. Y los tiene en los Países Bajos, Nueva Zelandia y Sudáfrica.

Bella Yana Abel está “enormemente sorprendida” por esto. Ella es una estudiante de quinto grado en West Side. “Comenzó como una línea telefónica pequeña en una escuela pequeña en una ciudad pequeña y, de repente, es mundialmente famosa”, ella dice. Pero “las personas deben saber que PepToc no se trata de ser famosos”, agrega. “Se trata de hacer felices a las personas”.