Suena la alarma

Durante años, padres han estado diciendo a sus hijos que bajen la música. Pero ahora es más importante que nunca para los jóvenes escuchar el mensaje.

Teléfonos y otros dispositivos entregan música a nuestros oídos que suena nítida y más fuerte que nunca. Eso podría sonar como algo bueno. Pero no es tan bueno para la salud de nuestros oídos.

Listening to loud music on electronic devices can be harmful to your ears.

Un estudio nuevo confirma el peligro. Los científicos hicieron pruebas de audición en 170 estudiantes entre 11 y 17 años. Casi el 30% tenía acúfenos, lo que causa zumbido de oídos. El zumbido puede ser el resultado de un ruido fuerte repentino. En ese caso, probablemente desaparecerá. Pero el zumbido constante es señal de un problema.

“Estos no eran niños que acababan de llegar de un concierto de rock”, dijo el Dr. Larry Roberts a TFK. Es el autor del estudio. “Nos aseguramos de que no hubiesen escuchado ruidos fuertes por un día o dos”.

Loud sounds can cause permanent hearing loss.

Debido a que el zumbido de los niños es continuo, es probable que no se vaya. Es una señal de pérdida de audición. Los estudiantes probablemente necesitarán usar audífonos más temprano en la vida que otros”.

Los autores del estudio culpan a “hábitos riesgosos de audición”. Noventa por ciento de estudiantes en el estudio reportó usar auriculares por periodos largos de tiempo. Además, reportaron ir a conciertos de rock y escuchar a menudo música a alto volumen.

La ciencia del sonido

Los científicos miden el sonido en unidades llamadas decibeles. Un susurro a un amigo puede registrar alrededor de 10 decibeles. La música en un concierto de rock puede alcanzar un rugido de 110 decibeles. Sonidos más altos que 85 decibles ponen en riesgo la audición (ver “¿Sonido demasiado alto?”).

Standing too close to loud instruments can cause tinnitus, or ringing in the ears.

Así describen los doctores el efecto de un ruido fuerte en los oídos. Imagina sacudir un manojo de escobillas limpiadoras. Se retuercen y doblan. Eso es exactamente lo que ocurre a las células ciliadas en los oídos después de un ruido fuerte. Las células ciliadas pueden repararse a sí mismas. Pero demasiado abuso puede destruirlas. Las células ciliadas dañadas llevan a la pérdida de audición.

Baja el volumen

Los niños con zumbido de oídos enfrentan pérdida futura de la audición. Además, deben enfrentar con sus efectos de ahora. Ruidos fuertes pueden molestarlos. Pueden tener problemas para concentrarse y para dormir.

Music at a rock concert can register up to 110 decibels.

¿Qué puedes hacer para mantener tu audición aguda? Sigue la regla 60/60. Coloca el volumen en tus dispositivos a menos del 60%. No uses un dispositivo por más de 60 minutos al día.

Roberts dice que comprende qué agradable puede ser escuchar música a alto volumen, por lo tanto, conciertos no están fuera de los límites. Pero si asistes a conciertos, compra protección de oídos. “Puedes comprar protectores de oídos geniales en la Internet”, dice. “También puedes comprar algunos que no son tan ‘cool’ en una tienda por un par de dólares”. Ambos hacen un buen trabajo.

¿Sonido demasiado alto?

Algunos sonidos son demasiado fuertes para ser seguros. Pueden causar una pérdida de la audición. El contacto a largo plazo con un sonido que mide 85 decibeles y más puede ser peligroso para los oídos. Mira la tabla para descubrir las medidas de sonidos típicos.