El cielo es el límite

Los drones de entregas de Amazon se suponían que ya estarían en pleno vuelo. En 2013, el vendedor en línea anunció un nuevo servicio de entregas por drones. Paquetes que contienen desde pasta dental hasta un teléfono inteligente llegarían a tu casa por dron. El dron aterrizaría. Dejaría el paquete. Luego, se alejaría volando.

El fundador de Amazon Jeff Bezos dijo en ese momento que el servicio llevaría cuatro o cinco años para desarrollarlo. Pero han pasado más de ocho años. La compañía está teniendo dificultades para progresar. ¿Qué ocurrió?

DE MUESTRA Se mostró un dron de entrega de Amazon en una exhibición de museo en la Ciudad de Nueva York en agosto de 2017.

Amazon “está comprometido con hacer que nuestro objetivo de entregar paquetes por drones se haga realidad”, dijo la compañía el año pasado. Pero, Amazon agregó, “seguirá tomando tiempo”.

Las entregas por drones podrían tener un gran impacto. Los drones podrían ser más eficientes y ecológicos que las camionetas eléctricas de entregas. Pero hay desafíos. Estos incluyen la necesidad de más almacenes e inquietudes sobre la seguridad del espacio aéreo.

CAMBIO DE MARCHA El servicio de entregas por drones de Amazon podría eventualmente reemplazar a sus camiones de entregas y sus conductores.

Tomar vuelo

Amazon no es la única compañía que está trabajando en la entrega por drones. Alphabet es la compañía matriz de Google. Su servicio de entrega por drones se llama Wing. En Logan, Australia, las entregas por drones de Wing han tomado vuelo. El pasado agosto, el servicio anunció su entrega número cien mil.

James Ryan Burgess es el CEO de Wing. “Uno puede imaginarse un futuro donde hay entregas por drones voladores repartidas por toda una ciudad”, él dice. “Estas aeronaves pueden servir a la comunidad”.

ENTREGA ESPECIAL Un dron de Wing lleva un paquete a la casa de un cliente.

Los drones de Wing pueden cargarse inalámbricamente en una plataforma de aterrizaje. Las entregas son monitoreadas por pilotos. Las rutas se determinan según la distancia, las condiciones climáticas y normas del espacio aéreo. Los paquetes se dejan enfrente de los hogares usando un dispositivo llamado un cabrestante. Esto significa que no se necesita la interacción humana.

¿Bueno para el planeta?

Costa Samaras es un profesor en la Universidad Carnegie Mellon. Está en Pittsburgh, Pennsylvania. En 2018, Samaras coescribió un informe. Este halló que la entrega por drones es más ecológica que las entregas por tierra, sobre ciertas distancias. Esto es especialmente verdad cuando los drones viajan a velocidades más altas.

PASTEL EN EL CIELO Domino’s prueba la entrega de pizzas por drones en la playa Zandvoort, en los Países Bajos, en junio de 2020.

Pero Samaras dice que las entregas por drones podrían impactar la vida silvestre (lee “Drones y la vida silvestre”). Y si estas aumentan, los proveedores necesitarán espacio para mantener los drones. Esto significa más almacenes. Y los almacenes necesitan “calefacción, luces y energía”, dice Samaras. “Esta cantidad de energía degrada los beneficios”.

Además, las entregas por drones podrían ser ruidosas. Samaras pregunta: “¿Deseamos cientos o miles de drones zumbando sobre nuestras ciudades?”.

Drones y la vida silvestre

EN VUELO Un halcón curioso pasa volando a un dron en Togo, África.

​​El efecto que los drones tienen en la vida silvestre está aún siendo investigado. Pero los videos (grabados usando drones) muestran que los animales no aman a las máquinas voladoras. Hay un informe de la Agencia Medioambiental Europea sobre esto. Este señala la tensión entre los drones y las aves. “Se encontró que especies de aves… eran más sensibles a las perturbaciones relacionadas con la presencia de drones”, dice. Da un ejemplo: en Austria, un par de águilas persiguieron a un dron. Ellas pensaron que era alimento.