Calles más seguras

Patricia Miller estaba caminando una mañana por una calle muy transitada cerca de su casa, en Goodyear, Arizona. Un auto casi se sube a la acera. Ella no resultó herida. Pero el auto pasó “muy, muy cerca”, dijo Miller a TIME for Kids.

SOMOS FAMILIA El susto de Patricia Miller ha inspirado a su nieto, William, a abogar por calles más seguras.

Miller y su nieto, William, a menudo caminan juntos por ese camino. Fue a visitarla esa noche. Ella le contó lo que había sucedido.

William Miller, ahora de 10 años, le dijo a TIME for Kids que “siempre supo que hay muchas carreras callejeras” en Estrella Parkway. “Pero después de escuchar que mi abuela casi fue atropellada por un automóvil, no estaba feliz. Así que le pregunté a mi papá: ‘¿Qué podemos hacer para solucionar esto?’ Y él dijo: ‘Vayamos al concejo municipal’”.

Eso es lo que hicieron. La experiencia le ha demostrado a William el poder de hacerse oír.

CONOCE A LA PRENSA William es entrevistado por un programa de noticias local cerca de Estrella Parkway, donde vio la necesidad de un semáforo.

Expresar inquietudes

Las reuniones del Concejo Municipal de Goodyear están abiertas al público. Hay tiempo reservado para que la gente comente sobre los problemas de la comunidad. William, que entonces tenía 8 años, vestía un traje y corbata para la reunión. Cuando le tocó el turno, se acercó al micrófono. Habló sobre la gente que corre autos en Estrella Parkway. “Es muy peligroso”, dijo. “Me pregunto si ustedes tienen alguna solución para arreglar esto”.

HACERSE OÍR Las historias sobre la defensoría de William aparecen en las noticias locales y en la televisión nacional después de su aparición en el concejo municipal el 8 de enero de 2024.

El alcalde Joe Pizzillo quedó impresionado. En Goodyear, “animamos a los jóvenes a dar un paso adelante”, dice. “Cuando vi a William subir [al podio] . . . Fue muy refrescante”.

Los planes para instalar un semáforo en Estrella Parkway ya estaban en marcha. Pero cuando William habló en la reunión y compartió sus inquietudes con el jefe de policía de Goodyear, llamó la atención sobre la necesidad de calles más seguras, dice Pizzillo.

PRODUCTORES DE CAMBIO El alcalde de Goodyear, Arizona, Joe Pizzillo, quedó impresionado por el discurso de William en una reunión del consejo de la ciudad.

Seis meses después de la reunión de enero de 2024, se colocó un semáforo. “Después de que eso sucedió”, dice William, “sentí que podía hacer cualquier cosa”.

Ayudar a los demás

Las historias sobre los esfuerzos de William para mejorar su ciudad han aparecido en las noticias locales. También han aparecido en la televisión nacional. Y ganó el premio al Ciudadano Sobresaliente de Goodyear de su distrito escolar.

¿Qué problemas de la comunidad planea abordar William a continuación? “Todavía no estoy seguro”, dice. “Necesito seguir explorando”. Pero sabe que Pizzillo lo escuchará. “Le he dicho [a William] que probablemente va a estar sentado en esta oficina en algún momento en el futuro”, dice Pizzillo.

¿Será William algún día alcalde? Está por verse. Pero sí aspira a una vida de servicio público. “Realmente quiero ser el presidente”, dice el estudiante de cuarto grado.

LÍDER FUTURO William prueba el escritorio del alcalde Pizzillo. William está considerando una carrera en el servicio público, incluida una futura candidatura a la presidencia.

Por ahora, William está contento con los cambios en Estrella Parkway. “No se ven autos compitiendo entre sí hasta el final de la calle”, dice. “Se siente mucho más seguro”. Su abuela está de acuerdo.

¿Inspirados?

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