Dar sentido a las noticias

Educadores, defensores y legisladores desean hacer que la educación en medios de comunicación sea una prioridad en las escuelas de EE.UU.

Los estudiantes en la Escuela Especializada Preparatoria Capital, en Hartford, Connecticut, están mirando un video de un ejercicio de básquetbol. “Cuenten cuántos pases los jugadores vestidos de blanco hacen”, Marcus Stallworth les dice. Es un educador de educación en medios de comunicación. Muchos de los niños cuentan correctamente el número de pases. Pero no notan a un hombre vestido en un traje de oso que baila a través de la pantalla.

SALA DE PRENSA Estudiantes aprenden sobre periodismo de Chris Stone, director editorial de Sports Illustrated.

¿Por qué tantos niños no notaron al oso peludo? Esta es la pregunta que Stallworth les hace. La respuesta, dice, nos cuenta algo importante sobre la educación en medios de comunicación.

Para Stallworth, el video muestra que las personas se pierden mucho de lo que sucede alrededor de ellas. “Es lo mismo que cuando estamos leyendo información en línea”, dijo a TIME for Kids. “Es importante ser conscientes de los mensajes, y las maneras que los autores están tratando de captar nuestra atención”.

Stallworth es el cofundador de un grupo llamado Welcome 2 Reality. Trabajó con los legisladores de Connecticut para pasar dos leyes de educación en medios de comunicación de mucho alcance.

Connecticut es uno de varios estados en fortalecer la instrucción en medios de comunicación. Otros incluyen Florida, Minnesota y Washington. Todos son parte de un movimiento apoyado por el grupo de defensoría Media Literacy Now.

NOTICIAS DE ÚLTIMO MOMENTO La educación en medios de comunicación ayuda a los niños a encontrar fuentes de noticias confiables.

“Es importante para los niños ser capaces de navegar a través de toda esta información”, dice la senadora Terry Gerratana. Ella propuso las dos leyes de Connecticut. “Aún como un adulto, es muy difícil entenderla”.

¿Hecho O Ficción?

El aumento de noticias falsas durante la elección de 2016 avivó el interés en la educación en medios de comunicación. “Hace cuatro años, las personas no devolvían mis llamadas”, dice Michelle Lipkin. Ella dirige la Asociación Nacional para la Educación en Medios de Comunicación. “Tenía que pasar 30 minutos explicando lo que hacemos. Ahora las personas ven a la educación en medios de comunicación como una solución”.

EDAD DIGITAL Muchos niños leen noticias en dispositivos que tienen disponible información 24/7.

¿Qué es exactamente la educación en medios de comunicación? “Es pensar críticamente sobre la información que vemos, leemos y escuchamos”, dice Kelly Mendoza de Common Sense Education. El objetivo es dar a los estudiantes las herramientas para identificar fuentes creíbles. Un estudio de 2017 encontró que el 44% de niños sienten que pueden distinguir noticias reales de falsas.

No todos los estados han ido tan lejos como Connecticut y otros para apoyar la educación en medios de comunicación. Los legisladores en Arizona y Virginia propusieron leyes. Pero las leyes aún no fueron aprobadas.

Aun así, Lipkin tiene esperanza. “El progreso ha sido lento pero constante”, dice. “Necesitamos que los estados y el país vean la importancia de estas destrezas”.

Una prensa libre

The Newseum en Washington, D.C., es un museo sobre noticias. Trabaja para aumentar la comprensión de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU. La enmienda garantiza cinco libertades. Una es la libertad de prensa. Muchos países no tienen una prensa libre. Sus gobiernos controlan lo que los periodistas pueden reportar.

“Es la primera enmienda por una razón”, dice la portavoz de Newseum Sonya Gavankar. “Es sobre lo que se basa nuestra libertad”.