Autobuses pasan a ser eléctricos

Thomas Built Buses es una compañía en High Point, North Carolina. Los trabajadores en su fábrica de autobuses escolares están entusiasmados sobre una nueva ley del gobierno. Es la propuesta de ley de infraestructura. El presidente Joe Biden la aprobó el 15 de noviembre. Entre otras cosas, separa dinero para ayudar a las comunidades a que compren autobuses escolares operados por baterías.

ENCHÚFALO Alrededor del 95% de autobuses escolares funcionan con combustible diésel. Este funciona con electricidad. Thomas Built Buses lo fabrica.

Esto es una buena noticia para Thomas Built. Y es una buena noticia para Chris Pratt. Él es el presidente de un sindicato. Él también trabajó como soldador en la planta de Thomas Built por 22 años. Para él, la nueva ley significa una cosa: más trabajos. “Esto es algo enorme para nosotros”, dice Pratt.

La ley de infraestructura separa $2 ½ mil millones para autobuses escolares eléctricos. Esto es un monto pequeño de más de $1 trillón que se invertirá para construir o mejorar cosas como caminos y puentes. Pero para los trabajadores como aquellos en High Point, este dinero es algo muy importante. También es importante para las personas tratando de deshacerse de los gases de diésel en los viajes de niños en autobuses.

Carga hacia delante

Existen alrededor de 500,000 autobuses escolares en Estados Unidos. Ellos transportan a 26 millones de niños cada día. Alrededor del 95% de estos autobuses usan combustible diésel. Esto equivale a más de 5 millones de toneladas de polución de gases de efecto invernadero al año.

EN MOVIMIENTO Hay alrededor de medio millón de autobuses escolares en Estados Unidos. Cada día, mueven 26 millones de niños.

Inhalar los gases de autobuses a diésel es malo para los niños. Se ha relacionado con calificaciones más bajas. También puede causar problemas respiratorios. Cuando están sentados dentro de estos autobuses, los niños con frecuencia respiran el aire más contaminado al que están expuestos todo el día.

Es difícil producir versiones eléctricas de algunos vehículos. Los camiones grandes son un ejemplo. Ellos necesitan baterías enormes. Y estas baterías requieren tiempos de carga muy largos. Hacer autobuses escolares eléctricos sería más fácil. Por lo general, no viajan distancias largas. Y hay mucho tiempo para cargarlos durante el día escolar o a la noche. Fabricar autobuses escolares ayudaría al medioambiente. Además, sería mejor para la salud de los niños.

ENCENDIDO Un autobús escolar eléctrico, construido por Blue Bird, entra en una estación de carga en El Monte, California, en agosto de 2021.

Hay solo alrededor de 1,200 autobuses escolares eléctricos en EE.UU. El dinero nuevo del gobierno podría aumentar ese número a más de 10,000. Esto podría ocurrir en cinco años.

Trabajos en camino

Kevin Bangston es CEO de Thomas Built. Él dice que la compañía contratará pronto un número “muy significante” de trabajadores. Pratt dice que los nuevos puestos no pueden llegar lo suficientemente rápido. “Las personas viene desde lugares a horas de distancia para estos puestos”, dice.

Más trabajos podrían también llegar a otras fábricas. Sanford Bishop es un congresista en Georgia. Él representa un distrito que es el hogar de una fábrica de autobuses Blue Bird. Bishop espera que haya más trabajos de fabricación de autobuses pronto. Esto ayudaría financieramente a su comunidad. “Además tiene sentido ambientalmente”, dice Bishop.

Un futuro limpio y ecológico

Hay una propuesta de ley llamada Ley de Viajes Limpios para Niños de 2021. Está pasando por el Congreso. Tendrá un gran impacto si se convierte en ley. La propuesta de ley fue presentada por Alex Padilla. Él es un senador de California. La propuesta separaría $25 mil millones. Esto pagaría por autobuses escolares no contaminantes. Es suficiente para reemplazar casi la mitad de los autobuses escolares que queman diésel (foto) en las calles de EE.UU. Padilla llamó a la propuesta de ley “una inversión sabia en nuestros niños, nuestro medioambiente y nuestro futuro”.