Lecciones de la vida salvaje

Imagínate esto: Vives en una aldea en Botsuana, África. Sales de tu casa una mañana y comienzas a caminar hacia tu escuela. De repente, un elefante gigante está parado en tu camino.

“Es realmente aterrador cruzarse con un elefante cuando estás a pie”, dijo Kate Evans a TIME for Kids. Evans es la fundadora de Elephants for Africa (Elefantes para África, EFA por sus siglas en inglés). El grupo está en Botsuana. Trabaja para proteger a los elefantes contra la caza furtiva. La caza furtiva es capturar o matar ilegalmente a un animal.

Un grupo de elefantes se baña en el río Boteti, en Botsuana.

Compartir la tierra

Los elefantes han encontrado seguridad por bastante tiempo en Botsuana. Esto se debe a que mucha de la tierra está protegida. Es ilegal cazar elefantes en tierra protegida. En años recientes, más elefantes han migrado a Botsuana. Hoy, alrededor de 130,000 de ellos deambulan por el terreno.

Botsuana es un país en África. Es el hogar de más elefantes que en ningún otro país africano.

Pero los elefantes entran en las granjas. Se comen y aplastan los cultivos. Han lesionado y matado también a personas. Algunos granjeros responden matando a los elefantes. “La amenaza más grande de los elefantes es el conflicto con los humanos”, dice Evans. “Un tercio de la población de elefantes está entrando en contacto con las personas”.

El objetivo de EFA es ayudar a las personas y a los elefantes a vivir juntos pacíficamente. Mantiene un registro de dónde van los elefantes. Además, el grupo lleva a estudiantes en viajes para que aprendan sobre los mamíferos.

Walona Sehularo (centro) trabaja para Elephants for Africa. El grupo ayuda a la gente de Botsuana a aprender vivir pacíficamente con los elefantes.

Walona Sehularo trabaja para EFA. Enseña a los niños que los elefantes no deben ser temidos. “Muchos en mi país piensan: ‘¿Por qué debería importarme los animales?’”, dijo a TFK. “Pero la única manera para que las cosas mejoren es que sea importante para las personas”.

Transformador de la tierra

Los elefantes son los animales terrestres más grandes.

Los elefantes transforman el medioambiente. Aplastan el pasto. Derrumban árboles. Marchan a través de arbustos. Este tráfico crea caminos para animales más pequeños. Además, los elefantes esparcen semillas alrededor cuando caminan. Esto ayuda al crecimiento de nuevas plantas.

Los elefantes hasta ayudan a otros animales a encontrar agua. Un elefante usa sus colmillos para cavar el suelo para buscar agua. Esto da a otras criaturas un lugar para beber.