Observadores de residuos

Rob Knight es un científico. Él trabaja en la Universidad de California San Diego. Estudia las aguas residuales. Es el agua que se descargó en un inodoro.

Knight está haciendo pruebas con las aguas residuales de la universidad. Está buscando el virus que causa COVID-19. Se puede encontrar en el pis y la caca.

Científicos recolectan una muestra de aguas residuales de un robot en la Universidad California San Diego.

Knight usa un robot. Recolecta aguas residuales de las tuberías de la universidad. A veces, el robot encuentra el virus. Cuando esto ocurre, Knight advierte a las personas a que permanezcan lejos del edificio. Luego, su equipo hace pruebas de COVID-19 en las personas. Todos los que usan el edificio reciben una prueba. Cualquiera que esté infectado no puede entrar.

Esta muestra de aguas residuales se llevará a un laboratorio para analizarla.

El sistema funciona. Ayudó a reducir los casos de COVID-19 en la universidad. En enero de 2021, ocho de 10 muestras de aguas residuales tenían el virus. Para la primavera, menos de una en 10 muestras tenía el virus.

“Excedió nuestros mejores sueños”, dice Knight.

Científicos en la Universidad de Arizona también están analizando las aguas residuales.

Resultados rápidos

Un sistema similar está trabajando también para las comunidades más grandes. Las cuidades y los estados están recolectando aguas residuales. Su información de las aguas residuales se agrega a una base de datos en línea. Los científicos estudian los datos. Esto ayuda a los funcionarios a comprender cómo se propaga el virus.

Una planta de tratamiento en San Diego recolecta aguas residuales para hacer pruebas.

La base de datos es administrada por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Amy Kirby es una científica ahí. Dice que la base de datos podría ayudar a combatir enfermedades en el futuro. El próximo virus peligroso podría manejarse más rápidamente, dice. Gracias a nuestro pis y nuestra caca.