Un derrame grande

En octubre, una tubería bajo el agua tuvo una pérdida. El petróleo se vertió en el Océano Pacífico. Esto ocurrió cerca de Huntington Beach, California. El petróleo cubrió el agua por millas. Un poco fue arrastrado a la costa. Se cerraron las playas. Desafortunadamente, los derrames de petróleo no son poco comunes. Cuando ocurren, pueden causar mucho daño.

Voluntarios lavan a un ave afectada por un derrame de petróleo.

Cómo ocurren los derrames de petróleo

El petróleo es un combustible fósil. Se usa en la gasolina. Esto impulsa a botes, autos y camiones. Además, se usa para hacer cosas. Algunos plásticos, pinturas y maquillaje se hacen con petróleo.

Se puede encontrar petróleo debajo del suelo marino. Máquinas perforan debajo del océano. Luego, se bombea el petróleo. Esto se llama extracción. Es una manera en que el petróleo puede fugarse accidentalmente. Los derrames de petróleo pueden también ser causados por el transporte o por mover el petróleo. (Lee “¿De dónde vienen los derrames de petróleo?”).

Impacto en el medioambiente

En Estados Unidos, ocurren miles de derrames de petróleo cada año. Puede llevar años de limpieza después de un derrame grande. Pero hasta las pérdidas y derrames pequeños pueden causar daño.

Los derrames de petróleo pueden tener efectos que duran mucho tiempo. Ellos dañan a la vida silvestre. El petróleo se pega a las plumas de las aves. No pueden volar. A las nutrias marinas se les pega en su pelaje. Esto hace que sea difícil para ellas permanecer calientes. El petróleo crea vapores tóxicos. Esto dificulta que las ballenas respiren.

Una cuadrilla de limpieza retira arena y algas cubiertas en petróleo.

Kim Carr está en el concejo municipal de Huntington Beach. Su comunidad se vio afectada por el derrame de petróleo. Después que ocurrió, ella dijo: “Estamos haciendo todo en nuestro poder para proteger la salud y seguridad de nuestros residentes, nuestros visitantes y nuestros hábitats naturales”.