Era febrero de 2019. Oficiales en Malasia recibieron una pista. Alguien estaba entrando artículos ilegales en el país.
La policía fue a una fábrica y un almacén. Encontraron 30 toneladas de carne y escamas de pangolines.
Los pangolines son nativos de Asia y África. Es ilegal comprar o venderlos. Pero esto no detiene a los contrabandistas. La policía de Malasia ha tomado más de 13 toneladas de escamas de pangolines de contrabandistas desde 2017.
Un pangolín tiene escamas. Ayudan a protegerlo de sus predadores.
NIGEL DENNIS—GETTY IMAGESPangolines en riesgo
Las escamas de pangolín están formadas de queratina. Es el mismo material que forma tu cabello y uñas. En partes de Asia, las escamas son convertidas en polvo. Se usa como medicina. Pero no existe prueba de que ayuda.
Alrededor de un millón de pangolines han sido matados en los últimos diez años. Las personas que los matan se llaman cazadores furtivos. Pronto, los pangolines podrían desaparecer para siempre.
El príncipe real británico William es el presidente de United for Wildlife. El grupo trabaja para proteger a los animales. En un video, William dice: “Los pangolines corren el riesgo de extinguirse antes de que la mayoría de las personas haya oído sobre ellos”.
WildAid es otro grupo que trabaja para proteger a los animales. Trata de detener a las personas antes de que compren escamas de pangolines.
Pero países en Asia y África también deben ayudar. Peter Knights dirige WildAid. Dice que los gobiernos necesitan detener a los cazadores furtivos y contrabandistas. “El problema está en última instancia en las manos de los países donde viven los pangolines”, dice.
Agentes de aduana en China custodian escamas de pangolines ilegales.
ANTHONY WALLACE—AFP/GETTY IMAGESComercio malo
Los pangolines son vendidos ilegalmente en todo el mundo. La mayoría de los productos de pangolines son contrabandeados desde África. Algunos van a Europa y Estados Unidos. Pero, ¿hacia dónde van la mayoría de los productos de pangolines? Asia. Siete de los 10 lugares principales involucrados en el tráfico de pangolines se encuentra en este continente. Algunos de ellos están marcados en este mapa.
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