Un trabajo dino-mita

Myria Pérez es paleontóloga. Trabaja en el Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural. El museo está en Washington, D.C. TIME for Kids le preguntó a Pérez sobre su trabajo.

¿Puedes hablarnos de tu trabajo?

Trabajo con fósiles. Estoy pegando fósiles juntos. Me aseguro de que no se estén desmoronando. A veces, tenemos huesos de dinosaurios que necesitan ser catalogados y puestos de nuevo en su lugar.

Myria Pérez trabaja con huesos fosilizados.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Me gusta porque es una combinación de arte y ciencia. Y puedo usar mis manos.

¿Cómo te interesaste por la paleontología?

Cuando tenía 12 años, fui a este evento en el Museo de Ciencias Naturales de Houston. Tuve la oportunidad de conocer paleontólogos. Les pregunté: “Oye, ¿puedo ser voluntaria?” Me dejaron, siempre y cuando un padre viniera conmigo. Pude ir a excavaciones de fósiles.

Aquí está Pérez a los 4 años. Ella siempre ha amado a los dinosaurios.

¿Hay momentos en los que no se pueden volver a juntar los fósiles?

Los fósiles se erosionan y las piezas desaparecen. Hacemos todo lo posible para encajar las piezas que conocemos de nuevo. No tratamos de inventar nada. Pero si tenemos un hueco en un espécimen que necesita apoyo, pondremos masilla allí. Claramente no es material fósil. La gente sabe que no debe estudiar esa parte.

¿Cuál es una lección que te gustaría compartir con los lectores de TFK?

Sé valiente y haz preguntas. Siempre sé curioso. Persigue tu pasión.

Esta estatua de Pérez fue hecha para honrar a las mujeres en STEM.

Una herramienta genial

Los fósiles llegan al laboratorio con una chaqueta. ¡No es para mantenerlos abrigados! Protege el fósil. Una chaqueta está hecha de arpillera, yeso y papel higiénico.

Los paleontólogos abren la chaqueta. Luego usan bolígrafos de grabado. Estas herramientas “funcionan como mini martillos neumáticos”, dice Pérez. Eliminan la roca alrededor del fósil.