Una victoria para la salud mental

Este verano, se esperaba que Simone Biles dirigiera el equipo de gimnasia de mujeres de Estados Unidos a una medalla de oro olímpica en Tokio, Japón. Pero al poco tiempo en la competición el 27 de junio, Biles dejó el estadio. Poco después de que regresara, los oficiales olímpicos anunciaron que ella se había retirado del evento en equipo.

En una conferencia de prensa, Biles dijo que el estrés de competir en las Olimpiadas la había afectado adversamente. Ella no estaba lesionada, dijo. Pero “una vez que salí a competir, me dije, ‘No, [el] [elemento] mental no está ahí. Por lo que necesito dejar que [mis compañeras de equipo] lo hagan y enforcarme en mí misma’”.

GRANDES ALTURAS Simone Biles compite en la viga de equilibrio en las Olimpiadas de Tokio, el 3 de agosto.

Biles no es el primer atleta en hablar sobre la presión de los deportes competitivos. En mayo, la tenista estrella Naomi Osaka se retiró del Abierto de Francia debido a inquietudes de salud mental. El nadador Michael Phelps ha hablado por mucho tiempo de sus dificultades. “Somos seres humanos”, dice. “Está bien no estar bien”.

A los atletas se les enseña usualmente enfocarse en ganar y trabajar a través del dolor y lesiones. Pero ahora, las estrellas deportivas están combatiendo esa manera de pensar. Ellos dicen que el deseo de ganar no debería tener prioridad sobre su salud.

“Está bien a veces hasta no participar de competencias importantes para enfocarse en uno mismo”, dijo Biles a los reporteros. “Esto muestra lo fuerte que realmente eres como competidor y persona”.

¿Estás bien?

Jill Emanuele es una directora sénior en el Child Mind Institute, en la Ciudad de Nueva York, el cual se especializa en la salud mental de niños. Ella dice que Biles y otros atletas están dando un ejemplo positivo.

“El mensaje ahora es que ser fuerte significa prestar atención a uno mismo y asegurarse de que uno esté bien”, dice Emanuele.

En los deportes, la mente y el cuerpo deben trabajar juntos. “Puedes tener un atleta increíble, pero si no está mentalmente bien para rendir, se abrumará”, dice Emanuele.

Esto podría llevar a lesiones. Es por esto que Biles decidió no continuar en el evento de equipo. Sus giros en el aire son muy peligrosos para hacerlos sin un enfoque completo.

“Cuida de tu bienestar mental”, aconseja Emanuele a los atletas jóvenes. “Asegúrate de esforzarte y disfrutar lo que haces y de hablar con alguien cuando tienes dificultades”.

REGRESO El 3 de agosto, Viles muestra la medalla de bronce que ganó por su rendimiento en la viga de equilibrio.

Esto es lo que Biles hizo. Y con el apoyo de su equipo, ella pudo regresar a la competición. Ella terminó los Juegos Olímpicos con una medalla de bronce en la final de la viga de equilibrio de mujeres.