La mejor

Este mes, Serena Williams jugó lo que podría haber sido su partido final, en el Torneo de Tenis Abierto de EE.UU de 2022 en la Ciudad de Nueva York. Después de jugar el deporte profesionalmente por 27 años, ella decidió dejarlo. Ella se retira como uno de los grandes atletas de todos los tiempos.

EXCEPCIONAL Williams compite en el Abierto de EE.UU. de 2022 en la Ciudad de Nueva York, el 2 de septiembre.

Williams ha estado pensando mucho sobre por qué está colgando su raqueta. “A Olympia no le gusta cuando juego al tenis”, dice. Olympia es su hija de 5 años. Lo que le gustaría a Olympia es ser una hermana mayor.

MAMÁ DE OLYMPIA Williams comparte un momento con su hija, Olympia, en 2020.

¿Qué es lo que sigue para Williams? Ella se enfocará en sus emprendimientos comerciales y en ser mamá. “Estoy lista”, dijo a TIME, sobre seguir adelante. Y sobre la maternidad: “Creo que soy buena. Pero quiero explorar si puedo ser excelente”.

La grandeza es algo que Williams conoce bien. Antes del evento de este año, ningún jugador de tenis, masculino o femenino, había ganado más campeonatos principales en la Era Abierta que ella. (La Era Abierta es el periodo que empezó en 1968. Fue cuando los torneos de tenis de Grand Slam permitieron a jugadores profesionales competir con los aficionados. Por lo que los partidos se “abrieron” a todos).

A pesar de todo lo que Williams ha logrado en la cancha, es lo que ella ha significado fuera de la cancha lo que la hace uno de los atletas más importantes de nuestro tiempo.

Una inspiración

Williams ganó su primer torneo principal cuando tenía 17 años. En un momento cuando el tenis tenía pocos jugadores negros, ella y su hermana mayor Venus se convirtieron en estrellas. (Lee “Un vida en el tenis”).

GRAN VICTORIA Williams eleva su trofeo del campeonato del Abierto de EE.UU. de 1999. Fue su primera victoria en un torneo principal. Tenía 17 años.

Para la estrella de tenis Naomi Osaka, Williams es un ejemplo para seguir. “Recuerdo cuando era niña mirarla con admiración; me alegraba mucho ver a una mujer negra fuerte en mi pantalla”, dice Osaka. “Su legado definitivamente vive a través de Coco [Gauff], Sloane [Stephens], Madison [Keys] y otras mujeres de color en la cima de su juego… Nadie más ha cambiado el deporte de la manera que ella lo ha hecho y en contra de todo pronóstico”.

No son solo mujeres y niñas las que han admirado a las hermanas Williams. “Fueron las dos figuras deportivas más inspiradoras para mi”, dice el corredor británico de autos de carreras Lewis Hamilton. “Especialmente al crecer en mi deporte, donde yo soy la única persona de color, ver a estas dos figuras prominentes… realmente me dio muchísima confianza de que puedo hacer algo similar. No es imposible”.

HERMANAS SUPERESTRELLAS Williams (der.) derrota a su hermana Venus en el Abierto de Australia de 2017.

¿Y cuál cree Williams que es su legado? “Confianza y creer en uno mismo”, dice. “Siempre ser auténticamente uno mismo. Tener confianza en quien eres”.

El próximo capítulo de Williams

Alejarse del deporte en que has pasado tu vida tratando de dominarlo es complicado. “No se trata de que perdí mi pasión por el tenis”, dice Williams. Se trata de estar lista para enfocarse en otras áreas importantes de su vida.

Mientras espera ansiosamente empezar su próximo capítulo, Williams tiene un mensaje para sus millones de fans. “Muchísimas gracias”, dice. “Estoy abrumada. Ha sido un viaje sensacional”. Ella se detiene, asiente y une sus manos. “Y los amo”.

Una vida en el tenis

Serena Williams nació el 26 de septiembre de 1981, en Saginaw, Michigan. Ella creció en Compton, California. Es ahí donde ella y su hermana Venus (izq.) empezaron a jugar al tenis. Su papá, Richard (centro), fue su primer entrenador.

En 1995, cuando Serena tenía 14 años, jugó su primer partido de tenis profesional. Ella perdió. Pero esto no la detuvo. Ella pasó a dominar el deporte. Hoy, la gente llama a Serena Williams GOAT: Greatest Of All Time (la mejor de todos los tiempos, por sus siglas en inglés).