Ayudar a que los niños sanen

Los niños tienen muchas cosas en sus mentes. Hacer malabarismos con la escuela, la familia, las actividades y todas las otras partes importantes de la vida es lo suficientemente difícil. ¿Agrega a esta lista una pandemia que está alterando horarios y causando incertidumbre? Es una receta para una crisis de salud mental.

“Cuando nos sentimos estresados, nos reunimos con amigos”, dijo el director general de salud pública de EE.UU. Vivek Murthy al Reportero Niño de TFK Ronak Bhatt. Ellos hablaron por medio de Zoom el 5 de enero. “Hablamos con miembros de la familia. Visitamos a la gente que amamos. Estas cosas se hicieron más difíciles, especialmente cuando los niños no fueron a la escuela el año pasado”.

Ronak puede identificarse con eso. “El aumento reciente de casos de Ómicron está causando estrés nuevamente”, le dijo al Dr. Murthy. “Algunas escuelas, como la mía, decidieron pasar a la enseñanza virtual”.

El director general de salud pública es el doctor más importante del país. En diciembre de 2021, el Dr. Murphy publicó una advertencia sobre la salud mental de los niños. El informe tiene el objetivo de “llamar la atención de las personas a un problema de salud urgente”, dice. “Lo enfocamos en los jóvenes en particular porque por mucho tiempo, incluso antes de COVID-19, los jóvenes han estado teniendo dificultades con su salud mental”.

Juntos en esto

Todos tenemos un rol en la protección de la salud mental de los niños. La advertencia ofrece consejos para educadores, trabajadores de atención médica, periodistas y comunidades. Los urge a unirse para apoyar a los jóvenes. “Si aprovechamos este momento, cooperamos ante la necesidad de nuestros niños y sus familias y dirigimos con inclusión, bondad y respeto”, escribe el Dr. Murthy en su introducción, “podemos construir la base para una nación más saludable, más resiliente y más satisfecha”.

Líder en salud El director general de salud pública de EE.UU. Vivek Murthy habla con niños en McLean, Virginia, el 8 de noviembre de 2021.

Algunos grupos ya han empezado a construir esta base. En agosto de 2021, el gobierno de EE.UU. anunció casi $85 millones en financiación. Es para grupos que están trabajando para proveer servicios de salud mental para niños. Se enfocan en cosas como aumentar la concienciación, facilitar el acceso de los niños a la atención y capacitar al personal escolar para ayudar a los estudiantes.

“Es un gran comienzo”, dijo Amy Knight, presidente de la Asociación de Hospitales de Niños a la Radio Pública Nacional. El Dr. Warren Ng, de la Academia Americana de Siquiatría de Niños y Adolescentes, agregó que la financiación es “un paso en la dirección correcta”. Pero él mencionó que “definitivamente se necesita más”.

Cuídate

TIME for Kids con frecuencia oye de sus lectores que han estado afrontando emociones difíciles. Algunos reportan estar nerviosos o sentir incertidumbre. Otros dicen que se sienten solos. “Yo tengo dificultad con la ansiedad”, escribió un adolescente de 14 años en un email. “La pandemia de COVID me ha hecho sentir de muchas maneras”, dijo un niño de 10 años, “pero principalmente triste”.

“Uno no siempre puede ver desde afuera si alguien está bien”, dice el Dr. Murthy. “Es muy importante comprobar que las personas están bien y no asumir que lo están”. La advertencia lista las maneras en que los niños pueden ayudar, como escucharse unos a otros.

Más importante es recordarle a un amigo en necesidad que siempre estás ahí para ayudarlo. “Pedir ayuda nunca es una señal de debilidad”, dice el Dr. Murthy. “De hecho, es a menudo una señal de fortaleza”.

Maneras para sentirse mejor

Cuando estás precisamente en el medio de un día triste, puede ser difícil pensar cómo levantar tu ánimo. Es por esto que siempre es un buen plan tener un montón de ideas listas para sentirte mejor. El Reportero Niño de TFK Ronak Bhatt pidió al director general de salud pública de EE.UU. Vivek Murthy sus mejores consejos.

1. Presta atención a cómo te sientes. “Esto puede parecer obvio”, dice el Dr. Murthy. “Pero muchas veces, podemos estar tristes o preocupados o estresados por mucho tiempo sin darnos cuenta”. Haz una pausa. Examínate. ¿Cómo te sientes hoy?

2. Conéctate con tus seres queridos. Contactar a tus amigos y familiares puede “hacer una diferencia enorme”, dice el Dr. Murthy. No tienes que discutir nada triste o serio si no lo deseas. Solo hablar y pasar tiempo con otros puede mejorar tu humor y hacerte sentir conectado.

3. Habla con un adulto de confianza. Si te sientes deprimido, el Dr. Murthy sugiere hablar sinceramente con un adulto de confianza. Este podría ser un pariente, un amigo, un maestro o un entrenador. “Muchas escuelas también tienen consejeros o enfermeros con los que puedes hablar”, agrega.

4. Encuentra recursos de inspiración. Haz una lista de cosas que te hacen sentir bien cuando las lees, miras o escuchas. “Todos necesitamos una caja de herramientas de cosas que podemos usar”, dice el Dr. Murthy. “Poemas, canciones, libros, discursos; lo que sea para ti”.

5. Cuida de tu cuerpo. Come bien, permanece hidratado y duerme lo suficiente. El aire fresco y el ejercicio también ayudan. “Veo que cuando estoy físicamente activo, realmente levanta mi ánimo”, dice el Dr. Murthy. “Además tiene el beneficio de hacer que deje de pensar en algunos de los desafíos que tengo”.

6. Ayuda a otros. “Uno de los antídotos escondidos para la tristeza y la soledad es el servicio”, dice el Dr. Murthy. “Cuando ayudamos a otras personas, no solo fortalecemos nuestras [conexiones]…, también nos hace recordar que tenemos mucha belleza y valor y fuerza para brindar al mundo”.