Basura espacial

Hay muchos satélites trabajando en el espacio. Dependemos de ellos. Ellos envían información a la tecnología que usamos todos los días. Pero muchos otros satélites están rotos y siguen en órbita.

Ilustraciones de ClearSpace y Astroscale (recuadro) muestran herramientas que esperan usar para retirar la basura espacial.

La basura espacial es un problema. Los desechos que flotan alrededor de la Tierra son peligrosos. Ponen en peligro las misiones espaciales futuras. Los expertos están trabajando en soluciones. Los desechos orbitales son un tipo de basura espacial. Es cualquier objeto hecho por humanos que dejó de funcionar. Pero continúa flotando alrededor de la Tierra. Esto incluye satélites que ya no funcionan. Además, incluyen piezas rotas de una nave espacial.

Este panel solar del Telescopio Espacial Hubble fue dañado por desechos orbitales.

“Hay satélites o etapas de cohetes colocados en el espacio en los 1960s”, dijo Vitali Braun a TIME for Kids. “Y siguen ahí”. Braun es un ingeniero de la Agencia Espacial Europea.

Problema de basura

Compañías están trabajando para limpiar los desechos orbitales. Una se llama Astroscale. Está en Japón. Está planeando una misión llamada ELSA-d. La misión usará imanes. Los imanes recolectarán los desechos. Otra misión está dirigida por una compañía llamada ClearSpace. Planea lanzar una nave espacial. La nace espacial recolectará piezas de cohetes viejos.

Los gobiernos también están tratando de ayudar. Algunos están actualizando sus reglas del espacio. Esto es para limitar la cantidad de desechos creados. Heather Cowardin trabaja en NASA, en Estados Unidos. “Esto no es un problema de un país solo”, ella dice. “Tenemos que trabajar juntos”.